Un niño pequeño, de tan sólo dos años, fue sentenciado a cadena perpetua en Corea del Norte después de que se encontrara a la familia del menor en posesión de una Biblia, según un nuevo informe del Departamento de Estado de Estados Unidos. Aunque el incidente tuvo lugar en 2009, se destacó en el nuevo informe del departamento sobre libertades religiosas internacionales este mes, citando datos de Korea Future, una organización no gubernamental que documenta abusos contra los derechos humanos en Corea del Norte.
“Un caso involucró el arresto de una familia en 2009 debido a sus prácticas religiosas y posesión de una Biblia. “Toda la familia, incluido un niño de dos años, fue sentenciada a cadena perpetua en campos de prisioneros políticos”, dice el informe.
Se estima que hay entre 200 mil y 400 mil cristianos clandestinos en Corea del Norte, principalmente en Occidente, donde se cree que muchos se establecieron después de una “explosión” de interés en la religión en 1907. El informe de Korea Future se basó en entrevistas entre 2007 y 2020 con 244 víctimas de persecución religiosa, que habían sido objeto de arresto, detención, trabajos forzados, tortura, negación de un juicio justo o derecho a la vida y violencia sexual, por practicar el chamanismo, o creencias cristianas.
Los hallazgos reflejan la paranoia del régimen sobre las minorías religiosas y su falta de tolerancia hacia cualquier creencia que no sea la devoción absoluta a la familia gobernante de los Kim mientras buscan mantener su control férreo sobre el poder. El régimen de Corea del Norte ha tratado de acabar con el cristianismo durante décadas y se dice que teme la influencia de la iglesia después de estudiar su papel en el colapso de la Cortina de Hierro en Europa en la década de 1980.
Los desertores han revelado horribles detalles de cristianos brutalmente torturados, asesinados y encarcelados en especie de “gulags”. Hay un puñado de iglesias cristianas en todo el país, incluidas cuatro en Pyongyang. Pero la mayoría de los observadores dicen que estas son solo “iglesias de muestra”.
Se estima que entre 50 mil y 70 mil ciudadanos norcoreanos están encarcelados por sus creencias cristianas, según la organización Open Doors USA, que aboga por los cristianos perseguidos en todo el mundo, detallando que “la vida para los cristianos… es un caldero constante de presión; la captura o la muerte está a solo un error de distancia”.
En su informe “World Watch List”, publicado a principios de este año, Open Doors dijo que Pyongyang había intensificado su acoso a los cristianos y a la caza de iglesias clandestinas. Documentó un “incidente horrible” donde varias docenas de creyentes fueron descubiertos y ejecutados, y más de 100 de sus familiares fueron enviados a campos de trabajo.
Los seguidores del chamanismo y el cheondoísmo, un movimiento religioso moderno basado en un movimiento neoconfuciano coreano del siglo XIX, también son objeto del régimen de Corea del Norte. Varios sobrevivientes que fueron encarcelados por chamanismo también describieron condiciones horrendas en los campos de prisioneros, donde testificaron que los golpearon, los obligaron a adoptar posiciones de estrés y les dieron comida contaminada, dijo el departamento de estado.
“(Los funcionarios) nos hicieron trabajar duro sin alimentarnos adecuadamente… Sufría de desnutrición y estaba segura de que no sobreviviría. Seguía teniendo diarrea, incluso cuando solo bebía agua, y pesaba solo 35 kilogramos… así que era como un esqueleto en ese entonces”, dijo un ex preso.
El informe del Departamento de Estado concluyó que la situación en Corea del Norte “no ha cambiado fundamentalmente” desde un informe condenatorio de la Comisión de Investigación de las Naciones Unidas de 2014 sobre la privación de los derechos humanos allí. Señaló que la pesquisa “encontró que las autoridades negaron casi por completo los derechos a la libertad de pensamiento, conciencia y religión y determinaron que el gobierno en muchos casos cometió violaciones de los derechos humanos que constituyeron crímenes de lesa humanidad”.
Desde el comienzo de la pandemia, en Corea del Norte también se ha vuelto cada vez más difícil de escapar. Una investigación de Reuters publicada el lunes utilizó imágenes satelitales comerciales para mostrar cómo el régimen ha utilizado la crisis de salud como una oportunidad para construir cientos de kilómetros de vallas fronterizas, muros y puestos de guardia nuevos o mejorados para encerrar a su gente.
